Tanggal 28 Januari tahun 1725, Peter Romanov, kaisar Rusia ketiga dari Dinasti Romanov, meninggal dunia pada usia 53 tahun. Peter the Great adalah pemimpin reformasi di Rusia. Dia mengundang insinyur-insinyur, pembuat kapal, arsitek, pengerajin, dan pedagang dari Barat untuk datang ke Rusia. Ratusan orang Rusia juga dikirimkan belajar ke Barat. Pada tahun 1700, ia memulai perang dengan Swedia, yang dinamakan "Perang Utara" Tujuan utama perang ini adalah meraih akses ke Lautan Baltik dan perdagangan di sana. Selama perang berlangsung, Peter membangun kota St. Petersburg di delta Sungai Neva, pada tahun 1703.
Pada tahun 1712, Peter memindahkan ibukota Rusia ke St. Peterburg. Setelah berlangsung selama 21 tahun, Perang Utara berakhir pada tahun 1721 dengan kemenangan Rusia. Di tahun itu pula, Rusia dinyatakan sebagai imperium dan Peter mengangkat dirinya sebagai Kaisar. Di samping dikenal sebagai arsitek modernisasi Rusia, Peter The Great juga dikenal sebagai kaisar yang kejam dan berdarah dingin. Untuk membiayai reformasi di Rusia, ia menarik pajak yang besar dari rakyatrnya. Diapun membunuh missal para oposannya.
